A cidade de Gamla está localizada na colina ocidental das alturas do Golã e leva o nome de gamal em hebraico “camelo”, por estar em uma colina com forma de corcunda.
Precisamente Yosef Ben Matityahu, comandante em chefe na Galiléia da rebelião judaica contra Roma, fornece em um de seus livros (já sob o nome de Flavio Josefo) um detalhe topográfico e histórico fascinante que mais tarde ajudaria os arqueólogos a encontrar as ruínas desta cidade no ano 1976.
Yosef Ben Matityahu fortificou Gamla no ano 66, tornando-a a cidade mais importante do Golã. No ano 67, os romanos, liderados pelo grande general Vespasiano e seu filho Tito (ambos seriam coroados imperadores de Roma alguns anos depois) sitiam a cidade por um mês.
Em um primeiro ataque, os soldados romanos fracassam na tentativa de conquistar a cidade e muitos deles morrem na frente da excelente defesa dos rebeldes.
A euforia dos rebeldes era indescritível!
Não ajudaram as tentativas do Rei Agripa II de fazer com que os rebeldes se rendessem, e em um novo ataque os soldados romanos conseguem entrar na área da torre de vigilância, destruindo as estruturas até cair.
Ao entrar, os soldados romanos massacram de forma inclemente 4.000 judeus, enquanto 5.000 judeus decidem cometer suicídio pulando do topo da colina em direção aos vales circundantes.
Esta descrição é bem detalhada por Flavio Josefo, quem curiosamente não esteve presente, mas sem dúvida conhecia muito bem a cidade, pois foi ele quem realizou as fortificações.
Alguns historiadores duvidam da veracidade dos números apresentados por Flavio Josefo e também é interessante que o historiador judeu-romano, em três ocasiões, fale de suicídios em massa de judeus: em Yodfat, Gamla e Massada, sendo que o suicídio está estritamente proibido no judaísmo.
Após a vitória romana em Gamla, o general Vespasiano e seu filho Tito passaram anoite no palácio do Rei Agripa, localizado em Cesareia de Filipe (atual Banias) e suas legiões acamparam pela cidade.
Hoje em Gamla podem ser vistas impactantes descobertas, como o enorme buraco que os soldados romanos fizeram na muralha por meio de um carneiro, moeda local atribuída pelos rebeldes, restos de lanças romanas, casas dos habitantes, banhos rituais e um dos mais impressionantes achados: A Sinagoga de Gamla, uma das mais antigas do mundo!
